以明清时期的故宫为例，东西六宫内每一宫都设有两个正殿、四个偏殿以及若干耳房。正殿是供地位较高的妃嫔居住的，而侧殿则是供地位较低的嫔妃居住的，耳房则是用于下人居住。

正殿分为正屋、东次间、西次间、东梢间（又称暖阁或里屋）和西稍间（又称暖阁或里屋）。正屋常设有宝座，主要用于妃子召见低级嫔妃时的接待和礼节，东次间和西次间则常用于聊天、书房等休闲用途，而东稍间和西稍间通常则是用作卧室。

与正殿相似，侧殿也有正屋、东西里屋，正屋则常供见客用途，东西里屋则可作为娱乐、休息及睡眠之处。
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总之，故宫的建筑设计以妃嫔居住为主，细致的布局和分区，不仅分别考虑到妃嫔们的地位和居住需求，而且也体现了明清时期的文化传统和社会习惯。